Dominikánská Republika

"Před očima mám ostrov Hispaniolu, nejkrásnější zemi, jakou kdy spatřily lidské oči ", napsal nadšeně Kryštof Kolumbus roku 1492, když po dlouhé plavbě konečně spatřil pevninu. Dominikánská republika, která má rozlohu 48 734 km čtverečních, zaujímá asi dvě třetiny   plochy ostrova Hispaniola. Zbývající třetina patří sousednímu státu Haiti. Rozloha obou států činí dohromady asi 77 000 kilometrů čtverečních , což znamená, že je  Hispaniola po Kubě druhým největším ostrovem Karibiku.

Asi před dvaceti lety se Dominikánská republika v rámci světového turistického ruchu stala jedním z nejoblíbenějších cílů pro návštěvníky, kteří chtějí strávit příjemnou dovolenou v překrásném prostředí za výhodnou cenu. Pohádkové písečné pláže lemované palmami, tropické teploty a čisté moře,  lákají do země stále více hostů.

Krajina ostrova Hispaniola je neobyčejně rozmanitá - sahá od tropického deštného lesa přes  horské oblasti až po suché, vyprahlé oblasti podobající se  poušti.V centrální vysočině se nacházejí nejvyšší hory celého Karibiku,  Pico Duarte vystupuje do výšky 3 175 metrů.

Zvláštním rysem všech karibských ostrovů jsou malé výkyvy teploty během roku.Dalším charakteristickým rysem Karibiku je vysoká vlhkost vzduchu, která obvykle činí 70 až 90 procent. Průměrná denní teplota činí 29°C a noční kolem 21°C. Podobně nám nebude nikdy chladno ani při koupání v mořské vodě kolem ostrova. Její teplota kolísá mezi 25-28°C.
Nejsuššími měsíci jsou leden a únor. Od června začíná období dešťů, které vrcholí v srpnu. Obvykle prší jen krátce a prudce, a to hlavně odpoledne a v noci

V Dominikánské republice žije přes osm milionů lidí, z toho asi třetina - necelé tři miliony - v hlavním městě Santo Domingu, které je druhým největším městem  Karibiku (jen kubánská metropole Havana má ještě více obyvatel). Podle statistiky žijí dnes dvě třetiny Dominikánců na hranicích chudoby nebo pod ní.

Historické centrum hlavního města Santo Dominga , pamatující ještě dobu založení města, leží při ústí řeky Río Ozama a je na hony vzdálené od gigantických stavebních experimentů současnosti. To je také důvod, proč se Santo Domingo pokládá za město protikladů, na jedné straně hektické velkoměsto a na druhé poklidná, staroměstská Zona (Ciudad) Colonial. Při opouštění historického centra se budeme muset přeladit ze starosvětského klidu na dopravní chaos, hluk a zmatek.V městské kronice je zaneseno něco kolem 300 historických budov z koloniálního období a to je také důvod, proč se Zona Colonial dostala do Seznamu světového kulturního dědictví, vedeného organizací UNESCO.